O Ministério Público do Rio Grande do Norte (MPRN), em conjunto com as Polícias Civil e Militar, deflagrou nesta sexta-feira (7) a Operação Malta, que investiga um grupo suspeito de envolvimento com contrabando, agiotagem e associação criminosa.
A operação foi realizada simultaneamente no Rio Grande do Norte e na Paraíba. Ao todo, foram cumpridos oito mandados de busca e apreensão nos municípios de Caicó e Currais Novos, no RN, e Patos, na Paraíba.

Durante a ação, quatro homens foram presos em flagrante.

Investigação
Segundo as investigações, os suspeitos estariam envolvidos na comercialização e distribuição de cigarros e medicamentos contrabandeados. O grupo também seria responsável pela realização de empréstimos informais com cobrança de juros e retenção de cheques como garantia, prática investigada como agiotagem.

A organização criminosa teria uma estrutura dividida por funções, com integrantes responsáveis pelo fornecimento, transporte, armazenamento e distribuição dos produtos.

Para viabilizar a logística, os investigados utilizariam estabelecimentos comerciais, depósitos e veículos. As entregas, segundo as investigações, eram planejadas para ocorrer em horários de menor fiscalização e os integrantes utilizavam linguagem cifrada para tratar dos produtos.

As negociações envolviam valores, quantidades, fornecedores e rotas de distribuição para municípios como Caicó, Cruzeta, São José do Seridó, Laginhas e Jucurutu.

Prisões e apreensões
A operação contou com a participação de 10 integrantes do Ministério Público do Rio Grande do Norte e do Ministério Público da Paraíba, além de aproximadamente 60 policiais civis e militares dos dois estados.

As equipes realizaram buscas em imóveis, veículos e também abordagens pessoais.

Durante o cumprimento dos mandados, foram apreendidos maços de cigarros sem notas fiscais, munições de armas de grosso calibre e aparelhos celulares.

Dos quatro presos em flagrante, três foram detidos por suspeita de contrabando, enquanto o quarto foi preso pela posse ilegal de munição de uso restrito.

Os quatro homens foram conduzidos para uma unidade da Polícia Civil e permanecem à disposição da Justiça.

O material apreendido será analisado pelo Ministério Público para verificar a possível participação de outras pessoas no esquema, além de identificar eventual prática de outros crimes.

A investigação continua.